National Trust - Cragside
Atracción | Morpeth | Inglaterra | Reino Unido
El National Trust - Cragside en Morpeth, Inglaterra, es uno de los lugares más extraordinarios de Gran Bretaña y una obra pionera de la ingeniería y arquitectura victorianas. Esta impresionante propiedad está situada en Northumberland, en medio de un paisaje de colinas dramáticas, e incluye una magnífica casa señorial, extensos jardines y un parque de 400 hectáreas. Cragside fue el hogar de William Armstrong, un visionario industrial e inventor, y es considerada la primera casa del mundo en ser iluminada con energía hidráulica. Administrado por el National Trust, Cragside combina la innovación tecnológica con la belleza natural y ofrece una fascinante visión de la vida y los logros del siglo XIX.
La historia de Cragside comenzó en 1863, cuando William Armstrong, un exitoso ingeniero de armas y empresario, compró la tierra originalmente árida para construir una casa de vacaciones. Lo que comenzó como un modesto proyecto rápidamente se convirtió en una empresa ambiciosa. Armstrong encargó al arquitecto Richard Norman Shaw diseñar una casa señorial de estilo Tudor, que se amplió continuamente entre 1864 y 1884. La propiedad refleja la preferencia de Armstrong por la innovación: utilizó la energía hidráulica de los arroyos cercanos para generar electricidad y equipó la casa con comodidades modernas como bombillas, un ascensor hidráulico y una forma temprana de calefacción central, logros que elevaron a Cragside mucho más allá de su tiempo. Tras la muerte de Armstrong en 1900, la propiedad permaneció en manos de la familia hasta que fue entregada al National Trust en 1977 para preservar su legado.
La casa señorial en sí es una obra maestra arquitectónica que combina el estilo Tudor con la extravagancia victoriana. Su fachada de piedra de arenisca local está adornada con torres, miradores y altas chimeneas que crean una silueta romántica contra las colinas. En el interior, impresionan las lujosas habitaciones como la Galería del Salón con su techo de 10 metros de altura y las enormes ventanas que ofrecen vistas al paisaje. La biblioteca, el comedor y la "Suite Owl" - una habitación de invitados con motivos de lechuzas talladas a mano - muestran el cuidado por los detalles y el gusto de los Armstrong. Es especialmente notable la "Sala Eléctrica", donde los visitantes pueden ver los generadores y tableros originales que abastecían de electricidad a Cragside. La casa está protegida como edificio de Grado I y ha sido cuidadosamente restaurada para preservar su carácter histórico.
Los jardines de Cragside también son espectaculares y se extienden por varias terrazas del paisaje montañoso. Armstrong, un apasionado jardinero, plantó más de siete millones de árboles, incluidos pinos, rododendros y coníferas exóticas de América del Norte, para transformar el terreno baldío en un exuberante parque. El Jardín Formal cerca de la casa ofrece parterres geométricos y un huerto histórico, mientras que el Jardín de Roca con sus rocas artificiales y cascadas crea una atmósfera salvaje y romántica. El Pinetum, un arboreto con árboles de hoja perenne raros, y la Terraza Italiana con sus estatuas muestran el esfuerzo de Armstrong por unir la naturaleza y el arte. Una red de senderos conecta estas áreas, incluido el Armstrong Walk, que lleva a los visitantes a pintorescos miradores a lo largo del Debdon Burn.
El parque en sí es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Cinco lagos - incluidos el lago Tumbleton y el lago Blackburn - que Armstrong construyó para la generación de energía y la irrigación, caracterizan el paisaje y albergan una diversa fauna, que incluye nutrias, martines pescadores y ciervos. Las rocas escarpadas, que le dieron su nombre a la propiedad, ofrecen vistas espectaculares sobre Northumberland hasta el Mar del Norte. Más de 40 kilómetros de senderos, incluido el Carriage Drive, una ruta histórica para carruajes de caballos, invitan a la exploración. Para las familias, hay un parque de aventuras con toboganes y estructuras de escalada, escondido en medio de los bosques.
Cragside no solo es un lugar de belleza, sino también un testimonio de trabajo pionero en tecnología. El sistema de energía hidráulica de Armstrong, que funcionaba a través de una serie de turbinas y bombas, fue revolucionario y lo convirtió en un precursor de las energías renovables. También instaló una línea telefónica temprana en la casa y experimentó con autos eléctricos, innovaciones que adelantaron su tiempo. Estos logros técnicos se destacan en el centro de visitantes y a través de exposiciones en la casa, que representan la vida de Armstrong como inventor y filántropo.
La propiedad también tuvo un papel en la historia. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como hospital de campaña, y su ubicación remota lo convirtió en un refugio ideal. Hoy en día, eventos estacionales como el Festival de Rododendros de Cragside, las decoraciones navideñas en la casa y las representaciones de teatro al aire libre animan el lugar. Una cafetería en el antiguo establo y una tienda con productos regionales complementan la experiencia del visitante. La cercanía a Morpeth y la ubicación en el borde del Parque Nacional de Northumberland hacen de Cragside un punto de partida ideal para explorar la región.
El entorno del parque se cuida meticulosamente para preservar la visión de Armstrong. Los bosques y lagos fomentan la biodiversidad, y el National Trust se compromete a proteger la flora y fauna raras, incluidos murciélagos y especies raras de musgo. A pesar de su importancia histórica, Cragside sigue siendo un lugar vivo que une el pasado y el presente.
En resumen, el National Trust - Cragside es una joya fascinante que combina la innovación victoriana, la arquitectura de estilo Tudor y la belleza natural. Narra la historia de un inventor genial, ofrece un paisaje impresionante y invita a la exploración, ya sea a través de la casa señorial, los jardines o las salvajes Crags. Cragside es un destino imprescindible que cautiva a los visitantes con su mezcla única de tecnología, historia y naturaleza.
